Innerhalb einer Exkursion in das Satellitenkontrollzentrum in Darmstadt (ESOC) haben der Leistungskurs von Herrn Bulut und die Grundkurse von Herrn Ruckes und Herrn Brahm am 17.05 einen Einblick in die dortige Arbeit bekommen.Das ESOC (European Space Operations Centre) ist seit 1967 für den Betrieb sämtlicher ESA-Satelliten zuständig. Bisher wurden 60 Satelliten betreut, darunter Mars Express, Herschel und Rosetta. Außerdem unterstützt das Zentrum auch zahlreiche Missionen anderer nationaler und internationaler Organisationen.

Der Aufgabenbereich beruft sich dabei vor allem auf die Steuerung  der Satelliten nach der Trennung von der Trägerrakete und die Durchführung aller Manöver um die endgültige Flugbahn zu erhalten. Diese Aufgabe übernimmt das Kontrollzentrum, das wir uns bei einer Führung ansehen konnten.

Nachdem der Satellit seine Routineflugbahn erreicht hat, wird die Kontrolle von speziellen Nebenkontrollräumen übernommen. In diese haben wir ebenfalls einen Einblick erhalten, sowie in mehrere Modelsatteliten. Außerdem haben wir erfahren, wie die Sa­tel­liten bisher mit einer Ariane 5 Rakete ins All befördert wird, wie man kaputte Satelliten wieder entsorgt und welche Probleme bei ihrer Mission entstehen können, zum Beispiel durch den vielen Weltraumschrott.

Eine besondere Station war unter anderem das Zwillingsmodel der Raumsonde Rosetta, an der bei der Durchführung der Mission Fehleranalysen modelliert werden konnten. Zudem umfasste die Führung einen kurzen Film, bei der die Arbeitsweise und einzelne Missionen exemplarisch vorgestellt wurden.